5 Fakta Menarik Tentang Tata Surya Kita

Ilustrasi. Kredit: YouTube/The Huffington Astronomy - Bumi merupakan salah satu anggota planet Tata Surya, sistem bintang di mana Matahari sebagai bintang induknya. Berikut ini, kami telah sajikan 5 fakta menarik tentang Tata Surya yang mungkin belum Anda ketahui. Penasaran? Yang jelas, Tata Surya kita ternyata menyimpan banyak misteri yang belum terpecahkan. Inilah 5 fakta menariknya. 1. Merkurius Bukan Planet Terpanas Banyak orang, mungkin termasuk Anda, berpikir bahwa Merkurius adalah planet terpanas di Tata Surya karena ia merupakan planet terdekat dengan Matahari. Jarak antara Merkurius ke Matahari bahkan kurang dari setengah dari jarak Bumi ke Matahari. Namun, faktanya, planet terpanas di Tata Surya kita bukan Merkurius, melainkan Venus. Planet terdekat kedua dari Matahari kita tersebut berjarak 48,2 juta kilometer lebih jauh dari Matahari dibandingkan Merkurius. Hal ini menumbuhkan asumsi bahwa bila berjarak lebih jauh dari Matahari, seharusnya lebih dingin. Hasil pengamatan dan penelitian berkata lain. Kini diketahui Merkurius tidak memiliki atmosfer, sehingga tidak ada "selimut" yang bisa mempertahankan panas Matahari di permukaannya. Di sisi lain, Venus diselimuti oleh atmosfer yang sangat tebal, sekitar 100 kali lebih tebal dari atmosfer Bumi kita. Tebalnya atmosfer Venus menyebabkan adanya efek rumah kaca berlebihan. Hal ini membuat panas dari Matahari terperangkap di permukaan Venus dan tidak dapat terpantul kembali ke ruang angkasa. Dan dengan demikian, hal tersebut meningkatkan suhu keseluruhan Venus. Suhu rata-rata di Venus adalah sekitar 468 derajat Celcius, cukup panas untuk dapat melelehkan timah. Sementara suhu maksimum di Merkurius "hanya" sekitar 426 derajat Celcius. Selain itu, tidak adanya atmosfer di Merkurius menyebabkan suhu permukaannya bervariasi, sementara suhu di Venus cenderung stabil, hampir tidak bervariasi sama sekali, baik saat siang dan malam hari. 2. Pluto Lebih Kecil dari Benua Australia Pluto vs Australia. Kredit: Reddit Mungkin inilah mengapa Pluto diturunkan statusnya dari "Planet" menjadi "Planet kerdil", karena ia memang kerdil! Australia diketahui memiliki lebar sekitar 4.000 km, sementara Pluto diketahui hanya sekitar 2.370 km. Untuk perbandingan lebih lanjut, Bulan (satelit alami Bumi kita) diketahui memiliki diameter sekitar 3.470 km, sementara Merkurius si planet terkecil di Tata Surya memiliki lebar sekitar 4.880 km. Masih heran mengapa Pluto tidak dianggap sebagai planet? 3. Tepian Tata Surya 1.000 Kali Lebih Jauh dari Pluto Anda mungkin masih berpikir bahwa tepian Tata Surya kita adalah di orbit planet kerdil Pluto. Tapi faktanya, kini para astronom telah menemukan banyak benda-benda yang mengorbit Matahari yang jaraknya lebih jauh dari Pluto, benda-benda yang kemudian disebut sebagai "Trans-Neptunus Objects" atau "Kuiper Belt Objects". Setelah orbit Pluto juga ada area bernama Sabuk Kuiper, area di ujung Tata Surya yang berisi material pembentuk komet. Sabuk ini diperkirakan meluas selebar 50 hingga 60 Unit Astronomi (AU, atau jarak rata-rata Bumi ke Matahari. 1 AU = 150 juta km). Sabuk Kuiper juga bukan bagian akhir dari Tata Surya, sebab ada lagi bagian yang lebih jauh yang disebut sebagai Awan Oort, tempat dari mana komet berasal. Awan Oort diperkirakan meluas selebar 50.000 AU dari Matahari, atau sekitar setengah tahun cahaya, lebih dari seribu kali lebih jauh dari Pluto! Venus dan Bumi. Kredit: NASA/JPL-Caltech 4. Dibanding Mars, Venus Lebih Mirip Bumi Venus bisa dibilang sebagai "Kembaran Jahat" Bumi kita. Antara Bumi dan Venus nyatanya memiliki banyak kemiripan. Mulai dari diameternya, Venus memiliki diameter sekitar 12.100 km, hampir sebesar Bumi (sekitar 12.741 km). Volume planet Venus adalah sekitar 85,7% volume Bumi dan memiliki 90% dari luas permukaan Bumi. Semetara itu, massa Venus adalah 81,5% massa Bumi dan gaya gravitasinya hanya 90% dari gaya gravitasi yang kita rasakan di Bumi. Masih kurang mirip? Mari kita lihat komposisinya. Diketahui komposisi kedua planet ini ternyata mirip juga. Keduanya memiliki inti logam yang dikelilingi oleh mantel batuan silika dan kemudian dilapisi oleh kerak tipis. Tapi ada beberapa perbedaan di sini. Inti Bumi memiliki konveksi yang menghasilkan medan magnet planet, sementara Venus tidak memiliki medan magnet. Bumi juga memiliki lempeng tektonik yang membantu pelepasan panas dari dalam planet, sementara Venus tidak. 5. 99% Massa Tata Surya Adalah Massa Matahari Seberapa besar Matahari? Bayangkan ini: sembilan puluh sembilan persen total massa di Tata Surya kita merupakan massa Matahari. Jupiter dan beberapa planet besar lainnya hanya menyumbang kurang dari satu persen massa Tata Surya, bahkan Bumi bahkan nyaris tidak terlalu diperhitungkan. Matahari adalah, tentu saja, bagian paling penting dari sistem Tata Surya kita. Meskipun bintang ini memberi kita cahaya, panas, dan energi yang cukup untuk keberlangsungan kehidupan di Bumi, kadang-kadang kita mudah untuk melupakan betapa besarnya Matahari kita. Perbandingan Matahari dengan planet-planet di Tata Surya. Kredit: Wikimedia Commons Nah, itulah 5 fakta menarik tentang Tata Surya kita. Kini Anda sudah tahu lebih banyak wawasan, kan? Jangan lupa bagikan informasi ini ke teman-teman, ya!

Apa yang Dibutuhkan Manusia untuk Teraformasi Mars?

Ilustrasi kondisi Mars jika teraformasi berhasil dilakukan. Kredit: Daein Ballard, Wikimedia Commons

Astronomy - Di masa mendatang, ketika Bumi semakin tidak bersahabat bagi kelangsungan hidup umat manusia, maka kita harus melakukan eksodus, mencari tempat lain yang lebih baik untuk dihuni, dan Mars menjadi tujuan utama eksodus itu. Mungkinkah kita melakukan teraformasi lebih dulu?

Teraformasi memiliki arti menjadikan sebuah planet menjadi mirip Bumi, yakni merupakan sebuah proses yang kini masih bersifat hipotesis yang tujuannya mengubah atmosfer, temperatur, topografi permukaan atau ekologi menjadi mirip dengan Bumi sehingga dapat dihuni oleh manusia.

Mars adalah tujuan berikutnya dalam eksplorasi antariksa manusia, tapi sayangnya saat ini Mars masih menjadi dunia yang tidak ramah. Dan meskipun ada banyak usulan untuk membuat Planet Merah sedikit lebih nyaman, para ilmuwan NASA kini telah menyarankan bahwa salah satu cara untuk memulainya adalah memberikan Mars sebuah medan magnet buatan.

Hal ini mungkin tampak seperti sebuah adegan film fiksi ilmiah, tetapi sebenarnya gagasan ini didasarkan pada sains yang solid. Seperti diketahui, Mars kini tidak memiliki medan magnet. Dengan sebuah medan magnet buatan, maka hal tersebut bisa melindungi astronot dari sinar kosmik dan memungkinkan Mars memiliki atmosfer tebal dan ringan.

Membuat medan magnet bagi Planet Merah ini sebenarnya relatif sederhana. Manusia hanya harus menempatkan generator magnet pada titik yang tepat antara Mars dan Matahari, yang mana titik tersebut disebut L1 (Lagrange Point).

Benda apapun yang ditempatkan di L1 akan selalu berada tepat di antara Matahari dan Mars, dan karena angin Matahari bertanggung jawab untuk menipisnya atmosfer Mars, itulah satu-satunya perlindungan buatan yang dibutuhkan untuk membuat Mars memiliki atmosfer yang tebal lagi.

"Medan magnet buatan akan membuat serangan angin Matahari tidak lagi membuat atmosfer Mars menjadi tipis," tulis para astronom dalam abstrak penelitian ini. "Hal ini akan memungkinkan atmosfer Mars memiliki tekanan dan suhu yang lebih baik dan stabil dari waktu ke waktu."

Ilustrasi bagaimana medan magnet buatan melindungi Mars. Kredit: NASA/Green et al.

Penelitian ini dipresentasikan di Planetary Science Vision 2050 Workshop oleh Dr. Jim Green, yang merupakan seorang Direktur Planetary Science Division NASA. Gagasan ini pun kini sedang dipelajari untuk melindungi astronot dan pesawat ruang angkasa dari ganasnya radiasi Matahari.

Menurut makalah penelitiannya, medan magnet buatan yang akan ditempatkan pada L1 Mars akan memiliki tingkat magnet sekitar 1 atau 2 Tesla (atau 10.000 hingga 20.000 Gauss), yang berfungsi sebagai perisai aktif terhadap angin Matahari.

Menurut model penelitian, selain medan magnet buatan ini bisa meningkatkan tekanan atmosfer Mars, hal ini juga akan menyebabkan adanya peningkatan suhu di Mars menjadi 4° Celcius, yang sudah lebih dari cukup untuk melelehkan es di daerah kutubnya, membebaskan karbon dioksida dan menciptakan efek rumah kaca yang kuat. Pada akhirnya, air akan kembali melimpah di Mars.

Nantinya, kata Dr. Green, medan magnet buatan akan memungkinkan manusia untuk mempelajari planet Mars lebih detail. Ini juga akan membantu kita untuk menentukan kelaikhunian planet. Lalu jika hal ini dapat dicapai dalam jangka waktu beberapa dekade, tentunya akan membantu membuka jalan bagi misi kolonisasi Planet Merah.

Dr. Green dan rekan-rekannya akan terus melakukan penelitian lanjutan dan melakukan beberapa model simulasi tambahan untuk mengetahui seberapa lama waktu yang dibutuhkan untuk medan magnet buatan ini membantu manusia dalam teraformasi Mars.

Planet Mars Mulai Membentuk Sistem Cincinnya

Mars. Kredit: NASA/JPL-Caltech Info Astronomy - Sekelompok astronom dari Physical Research Laboratory di India baru-baru ini telah mempelajari data yang dikirim oleh wahana antariksa Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) milik NASA dan menemukan bukti adanya sistem cincin yang sedang terbentuk mengitari Mars. Seperti yang kita tahu, di Tata Surya hanya planet-planet Jovian saja yang memiliki cincin, dengan Saturnus yang memiliki cincin termegah. Tapi dalam makalah penelitian yang diterbitkan di jurnal Icarus, astronom Jayesh Pabari dan P. J. Bhalodi menggambarkan data adanya debu yang mengelilingi Mars yang mungkin suatu hari akan menumpuk menjadi cincin melingkari Planet Merah. Para ilmuwan telah berspekulasi selama bertahun-tahun bahwa suatu hari (20 sampai 70 juta tahun dari sekarang), Mars akan memiliki cincin di sekitar ekuatornya yang mirip dengan cincin Saturnus. Cincin ini akan terbentuk dari salah satu satelit alami milik Mars, Fobos, yang sedang di ambang kehancuran. Dilansir Phys.org, para astronom menemukan keretakan pada Fobos. Keretakan tersebut disebabkan gravitasi Mars yang terus menarik Fobos mendekat ke permukaannya setiap tahunnya. Berdasarkan studi yang dilakukan Benjamin Black, peneliti dari Universitas Berkeley, dan rekannya Tushar Mittal, daya tarik ini terus menekan Fobos dengan tekanan tidal, sampai akhirnya memecahkan Fobos. Pecahan-pecahan ini akan terperangkap di luar planet Mars dan akan mengelilinginya dengan membentuk sistem cincin. Kejadian ini pula yang diperkirakan menjadi penyebab munculnya cincin Saturnus, Jupiter, Uranus, dan Neptunus yang masing-masing memiliki sistem cincin khasnya. Dan sekarang, proses pembentukan cincin Mars mungkin sudah dimulai. Dalam penelitian terbaru ini, para astronom menemukan bukti data dari wahana antariksa MAVEN yang menunjukkan setidaknya beberapa dari debu yang mengelilingi planet Mars ini berasal dari Fobos. Data dari MAVEN sudah menunjukkan bahwa ada awan debu yang mengelilingi Mars, tetapi masih belum jelas seberapa besar partikel tersebut. Fobos sendiri memang berjarak sangat dekat dengan Mars, hanya 6.000 kilometer, dengan pergerakan mendekat 2 meter setiap 100 tahun. Kehancuran fisik Fobos diperkirakan akan berlangsung dalam hitungan hari hingga minggu. Pecahan cincin pertama akan terbentuk dalam 20 juta tahun mendatang. Cincin planet sendiri akan bertahan 1 hingga 100 juta tahun sebelum menghilang.

Info Astronomi 16 Januari 2017

Info Astronomy

---

Mengenal Canopus, Bintang Paling Terang Kedua di Langit Malam Posted: 15 Jan 2017 06:23 PM PST Canopus. Kredit: Fred Espenak/AstroPixels.com Info Astronomy - Canopus adalah bintang paling terang kedua di langit malam setelah Sirius yang paling mudah terlihat di belahan Bumi selatan. Bintang ini terletak di konstelasi Karina. Mari mengenal bintang ini lebih jauh. Canopus adalah jenis bintang yang cukup langka, ia merupakan bintang deret utama raksasa kelas F0, yang berarti ia memiliki massa yang hampir sama dengan Matahari. Karena kelas spektral bintang Canopus belum dipelajari sepenuhnya, sulit untuk menetapkan seberapa jauh jarak Canopus dari Bumi kita. Namun, pengukuran para astronom dengan paralaks melalui satelit Hipparcos telah menetapkan jarak antara Canopus dengan Bumi adalah sekitar 313 tahun cahaya. Menemukan Canopus Bagi Anda yang ingin menemukan Canopus di langit malam ini, Anda tidak akan kesulitan karena Canopus berada tidak jauh dari Sirius. Bintang berwarna putih terang ini berada pada deklinasi -52°41"45'. Canopus akan bersinar dengan magnitudo semu -0,65. Letak Canopus di langit Januari 2017 pukul 19:00 WIB. Kredit: Stellarium/InfoAstronomy.org Canopus adalah bintang yang lebih panas dari Matahari kita, kira-kira suhu permukaan Canopus adalah 7.204 derajat Celcius, dibandingkan dengan Matahari yang sekitar 5.600 derajat Celcius. Canopus juga memiliki luminositas kelas II, yang membuatnya menjadi bintang "raksasa terang" yang jauh lebih besar dari Matahari. Saking besarnya Camopus, kita (entah bagaimana) bisa memasukkan 65 Matahari ke dalam Canopus. Menjadi bintang paling terang kedua di langit, Canopus menyala dengan kecemerlangan 14.000 kali lebih terang dari Matahari! Meskipun usia yang tepat tidak diketahui, massa Canopus yang besar menyatakan bahwa ia sudah dekat dengan akhir kehidupannya, dan kemungkinan beberapa juta tahun ke depan akan meledak sebagai supernova. Canopus adalah bintang yang ditakdirkan untuk mati muda.

Inilah Fungsi dari Rasi Bintang di Langit Posted: 15 Jan 2017 05:50 PM PST Rasi bintang. Kredit: Stellarium Info Astronomy - Kami pernah mendapatkan pertanyaan, "Adakah fungsi dari rasi bintang?" Itu adalah pertanyaan yang sangat bagus. Sebenarnya, manusia telah menggunakan rasi bintang untuk berbagai alasan dan tujuan, yang telah berubah sepanjang sejarah umat manusia itu sendiri. Astronomi adalah ilmu tertua di muka Bumi. Bahkan manusia purba yang tinggal gua pada zaman dahulu mengukir "catatan" mereka dinding-dinding gua setelah melihat langit dan bertanya-tanya tentang apa yang ada di atas sana. Manusia telah lama melihat bahwa bintang-bintang di langit bergerak secara teratur dan dapat diprediksi. Dilansir Astronomy Departement of Cornell University, penggunaan rasi bintang paling awal mungkin berasal dari sebuah agama atau kepercayaan. Manusia-manusia zaman dahulu mengira bahwa Dewa tinggal di langit dan menciptakan rasi bintang. Banyak juga budaya yang memercayai bahwa posisi bintang-bintang adalah cara Tuhan mereka bercerita. Sehingga manusia zaman dahulu dengan sengaja menghubungkan bintang-bintang yang teletak berdekatan menjadi sebuah pola di langit, memberikan nama, dan bercerita tentang pola tersebut. Nama-nama rasi bintang modern yang manusia ketahui saat ini bahkan diadopsi dari budaya Yunani. Orang-orang Yunani membuat pola rasi bintang mereka lalu memberikan namanya dari nama-nama pahlawan mitologi mereka. Jadi, di balik setiap rasi bintang pasti ada cerita. Misalnya, rasi bintang Orion, yang dalam mitologi Yunani adalah seorang pemburu, Orion adalah anak dari Neptunus (dewa laut), dan lain-lain. Tapi tidak semua budaya menamai rasi bintang Orion sebagai Orion. Budaya Mesir kuno misalnya, mereka menyebut rasi bintang Orion dengan nama rasi bintang Osiris. Setiap budaya di dunia mengembangkan interpretasi mereka sendiri terhadap rasi bintang. Apa Fungsi Rasi Bintang? Rasi bintang paling sering digunakan manusia untuk pertanian. Sebelum ada kalender, manusia punya cara sendiri untuk menentukan kapan untuk menabur benih maupun kapan waktunya memanen dengan bantuan rasi bintang. Rasi bintang membentuk pola bintang-bintang yang mudah diingat. Dengan menggunakan rasi bintang, petani tahu misalnya ketika rasi bintang Orion mulai muncul, menandakan akan datangnya musim dingin. Atau ketika Segitiga Musim Panas (Summer Triangle) muncul, itu berarti menandai datangnya musim panas atau musim semi. Rasi bintang memungkinkan petani untuk merencanakan pertanian mereka dengan lebih baik. Selain itu, rasi bintang bisa diandalkan sebagai navigasi. Seperti ketika Anda melihat Polaris (Bintang Utara) dan menemukan rasi bintang Ursa Minor (Little Dipper), itu tandanya merupakan arah mata angin Utara. Lain halnya jika Anda melihat pola bintang-bintang yang menyerupai layang-layang atau salib, yang merupakan Gubuk Penceng alias rasi bintang Crux, itu adalah arah mata angin Selatan. Di era modern ini, rasi bintang masih memiliki fungsi praktis bagi para astronom. Rasi bintang memudahkan para astronom untuk menentukan nama-nama bintang. Seperti misalnya bintang Alpha Centauri, yang merupakan bintang paling terang (Apha) di rasi bintang Centaurus (Centauri). Atau ketika seorang astronom pergi ke sebuah konferensi di mana mereka ingin berbagi penelitian mereka dengan astronom lainnya. Jika seorang astronom ini hanya memberikan koordinat (nomor) sebuah bintang di langit, astronom lainnya tidak mungkin bisa langsung tahu di mana letak bintang tersebut. Tapi jika seorang astronom itu mengatakan bahwa nama bintang yang ia teliti adalah Alpha Tau, maka astronom lainnya akan tahu bahwa bintang yang dimaksud adalah bintang paling terang di rasi bintang Taurus. Bintang-bintang memang diberi nama berdasarkan rasi bintang di mana mereka berada. Jadi, sudah tahu kan apa fungsi dari rasi bintang? Rasi bintang bukan hanya sekadar pola yang tidak berarti, melainkan banyak cerita di baliknya serta kegunaannya bagi banyak orang.

Sebuah Bintang Berada di Jalur Tabrakan dengan Tepi Tata Surya

Ilustrasi tepian Tata Surya kita. Kredit: NASA/JPL-Caltech

Info Astronomy - Dalam 1,35 juta tahun mendatang, sebuah bintang akan bertabrakan dengan tepian Tata Surya kita, berpotensi mengirimkan segerombolan komet mendekati Matahari dan melintasi Bumi. Sebuah studi baru yang diterbitkan di Astronomy & Astrophyscs bahkan telah mengklaim bintang ini mungkin akan lebih dekat daripada perkiraan awal.

Bintang ini bernama Gliese 710, yaitu bintang dengan sekitar setengah ukuran Matahari kita, dan saat ini berjarak sekitar 64 tahun cahaya dari Bumi. Bintang ini terdeteksi bergerak mendekat ke tepian Tata Surya kita, di mana jaraknya saat ini sekitar 13,365 SA (1 SA = 150 juta km). Menurut penelitian yang dilakukan oleh astronom Filip Berski dan Piotr A. Dybczyński dari Adam Mickiewicz University di Polandia, jarak ini adalah lima kali lebih dekat dari perkiraan sebelumnya.

Perhitungan baru ini dibuat dengan menggunakan wahana antariksa Gaia milik Agensi Antariksa Eropa (ESA), yang saat ini sedang aktif melakukan pemetaan setiap bintang di seluruh galaksi Bimasakti.

Dalam perspektif manusia, bintang ini mungkin masih berada terlalu jauh, tapi faktanya ia bahkan telah berada di dalam cangkang komet yang mengelilingi Tata Surya kita, yang disebut Awan Oort. Kemungkinan besar, bintang ini akan mengganggu pergerakan komet di Awan Oort ini, yang mungkin bakal mengirimkan beberapa komet besar ke Tata Surya bagian dalam.

"Gliese 710 dapat memicu badai komet yang diperkirakan memiliki kepadatan rata-rata sekitar sepuluh komet per tahun, yang berlangsung selama tiga sampai empat juta tahun," tulis para peneliti dalam makalah mereka. "Dari perhitungan ini, kami dapat melihat bahwa bintang ini akan memiliki pengaruh kuat pada objek Awan Oort hingga 10 juta tahun ke depan."

Apa dampak negatif bagi Bumi akibat peristiwa ini masih belum jelas. Jika peradaban manusia masih ada saat bintang ini menabrak tepi Tata Surya, maka bisa menikmati badai komet di langit, meskipun Jupiter biasanya melakukan pekerjaan yang baik untuk menyapu komet-komet tersebut keluar dan tidak melintasi Bumi.

Jika salah satu komet liar yang terpental dari Awan Oort itu bergerak dalam jalur tabrakan dengan Bumi, mudah-mudahan umat manusia sudah menemukan cara untuk menangkisnya di masa depan.

Info Astronomy 19 Desember 2016

Saturnus dan Satelit Alami Kecilnya, Mimas Saturnus dan Mimas. Kredit: NASA/JPL-Caltech Info Astronomy - Pemandangan yang menakjubkan ini menampilkan salah satu satelit alami kecil milik Saturnus, Mimas, dengan perbandingan cincin Saturnus yang megah. Anda mungkin berpikir bahwa cincin lebih besar dari Mimas, tapi ternyata sebaliknya, lho! Cincin Saturnus memiliki massa yang tidak lebih besar dari massa Mimas, atau mungkin hanya sebagian kecil dari massa Mimas. Cincin tersebut terbuat dari partikel es kecil yang tersebar di area yang luas. Cincin juga sangat tipis, tidak lebih tebal dari ketinggian rumah lantai dua di Bumi. Sementara Mimas memiliki lebar sekitar 396 kilometer. Pandangan yang dipotret oleh wahana antariksa Cassini ini sisi Saturnus, cincin, dan Mimas yang diterangi Matahari. Cassini memotret citra ini dari sudut sekitar 6 derajat di atas bidang cincin. Citra ini diambil dalam panjang gelombang inframerah dengan kamera wide-angle yang tersemat pada Cassini. Cassini memperoleh citra ini pada 21 Juli 2016 dari jarak sekitar 907.000 kilometer dari Saturnus dan pada kedudukan di mana Matahari-Cassini-Saturnus berada satu garis lurus dala. sudut 31 derajat. Sekadar info tambahan, citra ini memiliki resolusi 54 kilometer per piksel.

Saat Matahari Menjadi Bintang Raksasa Merah, Apa Kabar Bumi? Posted: 19 Dec 2016 12:47 AM PST Ilustrasi Matahari dan Bumi 5 miliar tahun ke depan. Kredit: Wikimedia Commons Info Astronomy - Sudah menjadi pengetahuan umum saat ini bahwa Matahari tidak akan bertahan selamanya. Matahari kita, dalam 5 miliar tahun ke depan, akan menjadi bintang raksasa merah. Lalu, apa yang akan terjadi pada Bumi saat Matahari kita membengkak 100 kali lebih besar dari saat ini? Sekelompok tim astronom internasional mengatakan mereka telah menemukan sebuah sistem bintang yang mirip dengan sistem Matahari dan Bumi, yakni bintang L2 Puppis. Lima miliar tahun lalu, bintang ini sangat mirip dengan Matahari kita seperti yang kita kenal sekarang. Tapi saat ini, L2 Puppis telah berubah menjadi bintang raksasa merah. Tak hanya menemukan bintangnya, tim astronom ini juga telah menemukan sebuah objek yang mengorbit bintang raksasa merah tersebut pada jarak yang tidak terlalu berbeda dengan orbit Bumi mengelilingi Matahari kita. Karya ilmiah ini telah diterbitkan di jurnal Astronomy & Astrophysics jika Anda mau membacanya. "Nasib Bumi masih belum pasti. Tapi yang kita sudah tahu adalah bahwa Matahari kita akan lebih besar dan lebih terang, sehingga mungkin akan menghancurkan segala bentuk kehidupan di planet kita," kata Leen Decin dari KU Leuven Institute of Astronomy, salah satu anggota dari tim astronom ini. "Lima miliar tahun dari sekarang, Matahari akan tumbuh menjadi bintang raksasa merah, 100 kali lebih besar dari ukuran saat ini," tutur Decin seperti dikutip dari EarthSky.org. "Matahari juga akan mengalami kehilangan massa yang intens melalui pelepasan angin bintang yang sangat kuat. Lalu 7 miliar tahun dari sekarang, Matahari akan menjadi bintang kerdil putih kecil." Selama metamorfosis Matahari kita dari bintang biasa menjadi bintang raksasa merah, lalu berakhir menjadi bintang kerdil putih, planet Merkurius dan Venus akan ditelan dan hancur oleh Matahari yang membengkak. Dan kabar baiknya, Bumi tidak akan ditelan, tapi kehidupan mungkin akan musnah karena Bumi akan terbakar akibat jarak yang semakin dekat dengan Matahari. Saat ini, para astronom masih sibuk mengamati bintang L2 Puppis. Bintang ini terlihat mata telanjang tapi sangat samar, terletak di antara bintang Canopus dan Sirius. Jaraknya dari Bumi adalah 208 tahun cahaya, sementara planet yang mengorbit L2 Puppis terletak sekitar 300 juta km dari bintang induknya tersebut. Menurut para astronom, sistem bintang ini benar-benar menawarkan pratinjau yang unik dari kondisi Bumi kita 5 miliar tahun dari sekarang. Pemahaman yang lebih dalam interaksi antara L2 Puppis dan planetnya niscaya yang akan menghasilkan informasi yang berharga tentang bagaimana evolusi akhir Matahari dan dampaknya pada planet-planet di Tata Surya, termasuk Bumi kita.

Planet Kerdil Ceres Diselimuti Es yang Tersembunyi Posted: 18 Dec 2016 11:10 PM PST Planet kerdil Ceres. Kredit: NASA, Dawn Info Astronomy - Pada pandangan pertama, Ceres, planet kerdil di sabuk asteroid utama, tidak terlihat dingin, bahkan lebih tampak gelap dan banyak kawah. Tetapi studi baru yang diterbitkan sekelompok astronom menunjukkan bahwa Ceres diselimuti oleh es yang tersembunyi. Meneliti keberadaan es pada objek selain Bumi sangatlah penting karena es (yang bisa mencair jadi air) merupakan unsur penting bagi kehidupan seperti yang kita kenal. Dengan menemukan objek langit lain yang kaya akan adanya air, kita dapat menemukan petunjuk kehidupan di luar Bumi. Dari penelitian yang dilakukan ini, planet kerdil Ceres diketahui mengandung 10 persen air, yang sekarang membeku menjadi es. Hal tersebut dituturkan oleh salah seorang astronom yang terlibat dalam penelitian ini, Thomas Prettyman dari Planetary Science Institute, di Tucson, Arizona, AS. Mempelajari objek seperti Ceres memberi gambaran bagaimana planet kerdil tersebut bisa terbentuk di Tata Surya. Dibandingkan dengan Vesta yang kering, Ceres lebih mirip Enseladus dan Europa, yang masing-masing adalah satelit alami beku milik Saturnus dan Jupiter. Begitu juga bila dibandingkan dengan Bumi, Merkurius, Venus dan Mars. Sejauh ini, para ilmuwan masih berdebat apakah Ceres memiliki laut berair asin, yang menimbulkan persepsi planet kerdil tersebut mungkin dapat menampung kehidupan seperti yang kita kenal, kata deputi pimpinan misi wahana antariksa Dawn, Carol Raymond dari Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California, AS. Informasi yang dihimpun oleh wahana antariksa Dawn menunjukkan, Ceres menggunakan air untuk membentuk mineral. Ilmuwan menggabungkan data mineral dengan model komputer untuk mempelajari interior. Deposit Es di Kegelapan Abadi Berkat dua kamera dari Max Planck Institute untuk Penelitian Sistem Solar (MPS) yang disematkan pada wahana antariksa Dawn, permukaan  planet kerdil Ceres kini telah hampir seluruhnya dipetakan. Dalam penelitian ini, tim yang dipimpin ilmuwan dari Göttingen melaporkan telah berhasil memetakan daerah dekat kutub utara Ceres. Ini sebuah prestasi khusus, karena daerah ini diselimuti kegelapan abadi. Matahari tidak bisa menjangkau daerah ini karena posisi mengorbit Ceres yang miring 4,028 derajat. Nah, para astronom ini lantas menemukan adanya deposit air es di balik kegelapan abadi kutub utara Ceres tersebut. Thomas Platz, penulis utama dari studi yang diterbitkan di Nature Astronomy, 15 Desember menjelaskan bahwa daerah itu berada antara 65 hingga 95 derajat lintang Utara. "Menggunakan kamera kami, kami melihat beberapa kawah di balik kegelapan abadi, yang berarti mereka tidak pernah dicapai oleh sinar Matahari," katanya.  Berarti Matahari tidak pernah terbit jauh di atas cakrawala di langit di atas daerah kutub Ceres. Meskipun sinar Matahari tidak pernah jatuh langsung ke lokasi tersebut, sejumlah kecil cahaya yang tersebar mencapai mereka, tercermin dari dinding kawah dan langsung menerangi di sekitarnya. Kamera dapat memanfaatkan cahaya lemah itu dan menjelajahi kegelapan. Ini adalah cara bagaimana kamera itu menemukan beberapa deposit air es. Berburu deposit es adalah kerja keras. Dari 634 kawah yang diidentifikasi pada daerah gelap permanen, sepuluh kawah memiliki bintik-bintik mencolok terang pada interior mereka. Setelah ini, wahana antariksa Dawn masih akan terus meneliti Ceres dari orbitnya, dan data-data terbaru Ceres akan tiba secepatnya.

Ada Lautan Air Es di Bawah Wilayah Berbentuk Hati di Pluto

Ada Lautan Air Es di Bawah Wilayah Berbentuk Hati di Pluto

Planet kerdil Pluto. Kredit: NASA/SwRI/JHUAPL

Info Astronomy - Menurut data dari wahana antariksa New Horizons, di bawah wilayah berbentuk "hati" pada permukaan Pluto terdapat sebuah lautan air es yang dingin. Hal tersebut juga telah dipaparkan dalam sebuah makalah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature.

Keberadaan laut di bawah permukaan Pluto memang merupakan teka-teki lama. Selama beberapa dekade terakhir, para astronom telah mengamati bahwa Tombaugh Regio (nama daerah berbentuk hati di Pluto), memiliki fitur yang unik dan berbeda dengan wilayah permukaan lainnya.

Data baru menunjukkan, di bawah wilayah tersebut ada lautan air es yang kental dan tebal, yang mungkin merupakan bagian dari "anomali gravitasi" dari tarik-menarik gravitasi antara Pluto dan Charon. Anomali ini menyelaraskan lautan di bawah permukaan pada wilayah berbentuk hati, yang hampir persis terletak berlawanan sepanjang garis yang menghubungkan Pluto dan Charon.

Lautan yang Kental dan Tebal

Pada 19 Januari 2006, New Horizons, sebuah wahana antariksa seukuran satu set piano, diluncurkan dari Tanjung Canaveral, Florida, AS pada perjalanan sembilan tahun ke menuju Pluto yang jauh. Pada tanggal 14 Juli 2015, New Horizons sukses mendekati Pluto dan menghabiskan tiga bulan untuk mengamati permukaannya.

Selama terbang lintas yang singkat itu, wahana antariksa New Horizons berhasil mengumpulkan pengukuran dan data fitur permukaan, termasuk mendeteksi adanya wilayah berbentuk hati di Pluto, yang mana wilayah tersebut saat in diketahui sebagai cekungan yang halus dan licin.

Ilustrasi lautan dibawah wilayah berbentuk hati di permukaan Pluto. Kredit: Pam Engebretson

Penelitian terkait adanya lautan di bawah wilayah Tombaugh Regio ini dilakukan oleh sekelompok astronom yang dipimpin oleh Francis Nimmo dari UC Santa Cruz. Mereka mengatakan bahwa lautan air es berada di kedalaman permukaan Pluto yang membeku.

Dari data New Horizons, para astronom memperkirakan bahwa lautan di bawah wilayah berbentuk hati di Pluto memiliki kedalaman hingga 100 kilometer serta mirip seperti laut mati yang ada di permukaan Bumi kita.

Penelitian lainnya yang dipimpin oleh ahli geologi Brown University, Profesor Brandon Johnson, dan diterbitkan dalamGeophysical Research Letterstelah mempelajari cekungan bernama Sputnik Planum di Pluto yang memiliki kedalaman 4 km dan lebar hampir 1.000 km. Cekungan tersebut berada di Tombaugh Regio.

Diperkirakan cekungan ini merupakan kawah yang terbentuk disebabkan oleh asteroid raksasa yang menghantam Pluto. Ide lautan bisa bersembunyi di bawah lembah pertama kali diperkenalkan untuk menjelaskan pengamatan yang tidak biasa terkait dengan gravitasi planet kerdil tersebut.

Saat ini, para astronom masih menggali lagi data-data ilmiah yang telah sepenuhnya dikirimkan ke Bumi oleh wahana antariksa New Horizons. Diperkirakan akan banyak penemuan baru dari si planet kerdil yang misterius, Pluto.